Télécharger Age of Empires IV pour Windows

Pour comprendre d’où vient cette saga, il faut remonter au milieu des années 1990. À l’époque, Tony Goodman, co-fondateur d’une société de conseil en informatique, a une révélation. Grand passionné de jeux vidéo, il profite de l’arrivée de DirectX (la célèbre bibliothèque de Microsoft destinée à la programmation d’applications multimédia) pour lancer un projet de jeu vidéo en parallèle des activités de l’entreprise. Son frère Rick se souvient : « Il est arrivé un jour et il a lancé : ‘Hey, ça vous dit de programmer des jeux plutôt que de faire des bases de données ?’ » D’abord incrédules, les employés se sont aperçus qu’il ne plaisantait pas et certains ont alors commencé à travailler sur un moteur 3D (la structure de base d’un jeu vidéo) inspiré de Sim City.

Le concept a ensuite été peaufiné en examinant les grands classiques de la stratégie/gestion en temps réel, comme Civilization, Warcraft ou encore Command & Conquer. Pour l’aspect historique du jeu, les développeurs ont puisé des ressources dans de nombreux ouvrages… pour enfants. En agissant de la sorte, ils ont créé une expérience accessible, ludique et intéressante. Un flair qui a été payant : Microsoft a été tellement séduit par le concept, la direction artistique et la qualité globale du jeu qu’ils ont décidé de le distribuer.

Depuis 1997, la série n’a eu de cesse de se développer et Age of Empire IV, qui a été développé par le studio Relic Entertainment, est un peu l’aboutissement d’une expérience de plus de vingt ans. Tout comme Age of Empire II : The Age of Kings, l’intrigue de cette nouvelle aventure se déroule durant l’époque médiévale. Par rapport à ses prédécesseurs, le titre propose moins de peuples (huit civilisations sont disponibles), mais leurs différences sont plus sensibles. Chaque clan a une philosophie et une identité marquées, ce qui fait que les parties ne se ressemblent pas. Selon qu’on contrôle des chameliers, des dompteurs d’éléphants ou des archers, le comportement des troupes est très différent ! Grâce à cette approche, les joueurs doivent adapter leur stratégie en fonction du peuple qu’ils incarnent et c’est assurément l’une des grandes forces du jeu.

À l’instar des précédents épisodes, Age of Empire IV est un jeu de stratégie en temps réel. Grâce à une vue aérienne, le joueur a une vision globale de son clan et le but est de contrôler différents types d’unités pour récolter diverses ressources (bois, pierre, or, nourriture…) afin de faire prospérer sa civilisation. Construction de bâtiments, gestions d’autochtones aux tâches bien définies, conception d’une armée pour se défendre… tout y passe !

Sur un plan purement stratégique, le jeu repose sur le système « pierre-papier-ciseaux », chaque unité ayant une force et une faiblesse par rapport à une autre. Au fur et à mesure de l’évolution, le clan passe à un nouvel âge qui lui donne accès à de nouvelles ressources. Le principe est simple, mais passionnant et addictif. Outre l’excellence du doublage de la narratrice, les campagnes, appuyées par le contexte historique, sont tout simplement passionnantes.

Tout en reprenant les poncifs des épisodes précédents, le titre profite des outils de développement actuels et affiche des graphismes d’un grand réalisme. Coloré, le jeu fourmille de détails et les combats, par le nombre d’unités présentes sur le champ de bataille, atteignent un niveau visuel jamais atteint. Sur le plan du gameplay, les développeurs ont passé du temps pour faire évoluer la formule d’origine, d’abord en se focalisant sur les peuples jouables, mais aussi en intégrant un système inédit d’embuscade. Désormais, les troupes peuvent se cacher en attendant le moment opportun pour attaquer. Les batailles navales, quant à elles, ont également fait l’objet d’un grand soin.

En comparaison avec les anciens épisodes, les terrains sont bien plus travaillés. La typologie des lieux a considérablement évolué et joue un rôle essentiel dans la victoire, ou non, des unités. Au cours de son périple, qui peut durer, le joueur traversera quatre âges : médiéval, féodal, des châteaux et impérial. Pas de doute, avec Age of Empire IV, la stratégie et l’Histoire sont à portée de clics !

L’autre élément, et qui est loin d’être anodin, c’est que les développeurs travaillent sur des mises à jour. Aux huit civilisations initiales sont venues s’ajouter deux nouvelles factions avec les Maliens et les Ottomans. Les premiers sont de véritables stratèges (ils préfèrent commercer) là où les seconds disposent d’une grande puissance de frappe. En parallèle, de nombreux ajustements de gameplay interviennent régulièrement pour améliorer l’expérience de jeu.

Age of Empire IV est disponible sur PC. On le retrouve sur des plateformes telles que Steam ou le Microsoft Store. Il est également prévu prochainement sur les consoles Xbox Series X et Xbox Series S.